El proyecto de tren de alta velocidad que unirá la mayor ciudad de Turquía y centro económico del país, Estambul, con la capital, Ankara, estará completado en sólo dos años y permitirá transportar a 50.000 pasajeros diarios en sólo tres horas, según anunció esta semana el director general de la compañía estatal de ferrocarriles de Turquía (TCDD), Süleyman Karaman, durante una ceremonia de inauguración de las obras.

Karaman, que asistió a un acto de puesta en marcha de las obras en el distrito de Gebze de la provincia noroccidental de Kocaeli, explicó que la línea tendrá una longitud total de 523 kilómetros y que la Unión Europea ha contribuido a financiar el 85% del proyecto.

"Se trata del mayor proyecto que la UE ha financiado para un país no miembro", explicó en declaraciones a la prensa el ministro turco para la Unión Europea, Egemen Bağış. Por su parte el ministro de industria Nihat Ergün, también presente en la ceremonia, señaló que se espera que la línea de alta velocidad esté operativa en el plazo de dos años y que hay planes para incluir una tercera vía que se sumaría a las dos ya planificadas con el objetivo de dedicarla exclusivamente al transporte de mercancías.

Actualmente ya existe una línea de alta velocidad que conecta los 276 kilómetros que separan Ankara de la ciudad de Eskişehir, al noroeste del país, un tramo que fue completado en el año 2009. En los próximos 24 meses deberán completarse los 247 kilómetros restantes para conectar Estambul con Eskişehir.