La mayor piloto Esra Özatay fue asignada el pasado jueves como comandante del Escuadrón 134º  de las Fuerzas Aéreas Turcas (Türk Hava Kuvvetleri o THK, en turco), más conocido como las Estrellas Turcas (Türk Yıldızları), convirtiéndose en la primera mujer militar en asumir un puesto de este tipo en el ejército turco.

Özatay, de 39 años, recibió el mando de las “Türk Yıldızları” –un famoso grupo acrobático de las fuerzas aéreas- de manos del teniente coronel piloto Şenol Çetin durante una ceremonia celebrada el 8 de septiembre, después de que el propio Çetin ostentase anteriormente el puesto de comandante del escuadrón.

Graduada en 1998 en la Academia de las Fuerzas Aéreas, Özatay completó en el año 2000 su formación como piloto en la en la Base Aérea de Çiğli, en la provincia egea de  İzmir; posteriormente fue asignada a la Base Aérea de Konya como piloto de F-5, y desde 2014 servía en el prestigioso Escuadrón 134º, donde participaba en espectaculares vuelos acrobáticos con el sobrenombre de “La Número 4”.

La historia de Özatay recuerda a la legendaria piloto turca Sabiha Gökçen, hija adoptiva de Atatürk y primera mujer piloto de combate del mundo. Uno de los aeropuertos más importantes de Estambul, el aeropuerto internacional Sabiha Gökçen (ubicado en el lado asiático de la ciudad), lleva precisamente su nombre.

Creado en 1992, el Escuadrón 134º o Türk Yıldızları tiene su base principal en Konya y lleva a cabo maniobras acrobáticas con ocho cazas Canadair CF-5NF-5A y NF-5B comprados a la Real Fuerza Aérea de Holanda, lo que convierte a las “Estrellas Turcas” en el único escuadrón acrobático del mundo que vuela en formación con 8 aviones supersónicos, y uno de los pocos que emplea aeronaves capaces de sobrepasar la velocidad del sonido.