El alcalde metropolitano de Estambul, Kadir Topbaş, confirmó el domingo que la metrópolis turca ha sufrido durante este fin de semana pasado las peores nevadas desde el año 2009, llegando alcanzar la nieve espesores de hasta 120 centímetros en zonas como Çatalca, un distrito a las afueras del lado europeo de la ciudad.

Unos 7.000 trabajadores municipales junto con 1.340 vehículos han estado trabajando día y noche para mantener despejadas las calles de la ciudad tras las intensas nevadas, que desde última hora del viernes comenzaron a caer copiosamente en toda la región del Mármara –donde se ubica Estambul- así como en el oeste y centro de Turquía.

Topbaş añadió que los equipos municipales han empleado unas 90 toneladas de sal y 370 toneladas de líquido anticongelante para evitar que la nieve y el hielo colapsaran las vías, pese a lo cual muchas calles fueron cortadas y las autoridades emitieron numerosos avisos por hielo a los conductores.

Las duras condiciones invernales obligaron también a cancelar numerosos servicios de ferry, mientras que varias aerolíneas anunciaron la cancelación de sus vuelos tanto en el aeropuerto Atatürk como en Sabiha Gökçen, éste último situado en el lado asiático de Estambul. Según informó la prensa turca, en total fueron al menos 800 los vuelos nacionales e internacionales cancelados en los dos principales aeropuertos de la ciudad.

La compañía aérea Turkish Airlines anunció por su parte que había cancelado al menos 633 vuelos con destino o salida de ambos aeropuertos, mientras que otros muchos sufrieron retrasos por los trabajos para despejar las pistas de aterrizaje de nieve.

La aerolínea turca, que el domingo anunció que cancelaba todos sus vuelos nacionales hasta las 17:00 horas a causa de las intensas nevadas en todo el país, se vio obligada a alojar en hoteles de la zona a miles de pasajeros que habían quedado atrapados en los aeropuertos por las cancelaciones. Se puede consultar la lista actualizada de vuelos cancelados para el lunes en este enlace.

Después de recibir miles de peticiones, el gobernador de Estambul, Valip Şahin, anunciaba finalmente a última hora del domingo a través de su cuenta oficial en Twitter que se suspendían las clases en toda la provincia de Estambul durante la jornada del lunes a causa de la nieve y el intenso frío, una medida que se esperaba también en varias provincias más del oeste de Turquía.

Las previsiones meteorológicas apuntan a que las temperaturas en Estambul, que han estado marcando máximas de 4 grados bajo cero, no comenzarán a superar los 0 ºC hasta el martes, mientras que las precipitaciones en forma de nieve podrían prolongarse hasta el miércoles o incluso el jueves. Mientras la Dirección General de Meteorología de Turquía ha emitido alertas por intensas nevadas en varias provincias del oeste del país incluyendo Edirne, Kırklareli y Tekirdağ, donde se espera que las nevadas continúen hasta el viernes.