La aerolínea turca Turkish Airlines (THY) anunció el 26 de enero la cancelación de cerca de 350 vuelos para el jueves y el viernes en los dos principales aeropuertos de la ciudad, Atatürk (en el lado europeo) y Sabiha Gökçen (en el lado asiático), todos ellos con salida o destino en Estambul, a causa de la llegada de un frente de aire frío procedente de los Balcanes que ha provocado una drástica caída de las temperaturas y abundantes precipitaciones en forma de nieve.

Bilal Ekşi, director general de Turkish Airlines, anunció la creación de una mesa de crisis para hacer frente a la situación creada por las nevadas y aseguró que aquellos pasajeros cuyos vuelos se viesen cancelados por el tiempo tendrían la posibilidad de cambiar sus billetes durante el plazo de un año de forma completamente gratuita. En este link se puede consultar la lista actualizada de vuelos cancelados.

Por su parte la principal aerolínea privada turca, Pegasus Airlines, anunció la cancelación por el mal tiempo de al menos 110 vuelos con destino y salida en su aeropuerto base, Sabiha Gökçen, advirtiendo a sus pasajeros de que se mantuviesen informados sobre otras posibles cancelaciones o retrasos en sus vuelos. Otras dos aerolíneas privadas, AtlasGlobal y OnurAir, anunciaron igualmente la cancelación de 20 y 6 vuelos, respectivamente.

La Dirección General de la Autoridad de Aeropuertos del Estado (DHMİ), que el miércoles inició los preparativos para hacer frente a las adversas condiciones meteorológicas y mantener despejadas las pistas de nieve, informó pese a sus esfuerzos de una reducción del 20% en los vuelos sólo en el aeropuerto internacional Atatürk a lo largo de la jornada del jueves.

La Dirección General de Meteorología de Turquía alertó esta semana de que una segunda ola de frío procedente de los Balcanes barrería el país de oeste a este a partir de la noche del miércoles, causando una caída generalizada de las temperaturas en toda Turquía estimada entre 8 y 10 grados centígrados.

De acuerdo a dichas previsiones, las precipitaciones en forma de nieve se mantendrán en Estambul al menos durante el jueves 26 y el viernes 27, provocando una caída de hasta 7 grados en los termómetros agravada con vientos fríos dominantes del norte y noreste con rachas que alcanzarán los 60 kilómetros por hora.

Se espera que las nevadas se prolonguen al menos hasta el fin de semana en la provincia de Estambul y sus alrededores, alcanzando la nieve incluso 25 centímetros de espesor en las zonas más altas, por lo que las autoridades urgen a los ciudadanos a que extremen la precaución al salir a la carretera por la presencia de hielo.